La aventura ucraniana de Muñiz

 «En verdad, lo que asimilamos y empezamos a pronunciar nada más llegar -añade- fueron las expresiones relacionadas con el fútbol: portería, 'salimos', 'síguele' y fuera de juego...».

Aunque el asturiano ya se defiende un poco con el idioma, al menos para hacer la compra diaria o ir a un restaurante, todavía se ayuda de un traductor para realizar las gestiones más importantes, «porque el inglés no está muy extendido aquí. Además, utilizan el alfabeto cirílico y es un lío de letras», explica.

Sin embargo, ni él ni Juande están solos y pueden hablar en castellano con frecuencia, ya que en el Dnipro se ha formado una pequeña colonia española, de la que formar parte Javier Becerra, el exguardameta del Real Madrid Pedro Jaro, Marcos Álvarez y Álvaro Reina. Todos ellos trabajan en el cuerpo técnico del club. El Dnipro actualmente marcha cuarto en la Premier ucraniana, en puestos europeos, pero sin opciones de hacerse con el título de Liga, ya que tanto el Dinamo de Kiev como el Shakhtar Donetsk dominan la competición con solvencia.

Romper la hegemonía

Ahora el objetivo del Dnipro es romper esta hegemonía. «Firmamos para cumplir un proyecto de cuatro años y de momento tiene buena pinta», asegura Muñiz, quien añade que «tratar de estar entre los dos primeros de Ucrania es un proyecto ambicioso que va a llevar mucho tiempo, más de lo esperado, pero hay buenas ideas y tenemos margen de confianza».

Para lograr un reto tan complicado, como es el de desbancar a los dos equipos del país más conocidos en Europa, el Dnipro necesita una profunda reestructuración interna. «Lo que más cuesta es hacer un cambio estructural y acorde con los objetivos: se fichan jugadores jóvenes con los que hay que tener más paciencia. Luego tienen que adaptarse al clima, pero al final, después de todo, lo que cuentan son los resultados», comenta Muñiz.

Por estas fechas, la Premier ucraniana sufre un pequeño parón a causa del duro invierno que impide celebrar la mayoría de eventos deportivos al aire libre. Así es que la plantilla del Dnipro al completo realiza estos días una pequeña 'pretemporada' en Lomas de Campoamor (Alicante) para afrontar el último tramo liguero de diez partidos, como ya hicieran el año pasado. «Ahora mismo en Ucrania podríamos estar a menos 30 grados, por eso aprovechamos para entrenar aquí hasta el 25 de febrero», detalla el técnico.

Con esas temperaturas tan bajas parece difícil aguantar el día a día en aquellas tierras, sin embargo Muñiz ha dado con la clave: «En invierno puedes ir a muchos centros comerciales y en verano, con temperaturas más suaves, la vida transcurre alrededor del río Dnieper, con terrazas, restaurantes...», narra.

Al principio, Muñiz residía en el hotel de la ciudad deportiva del club. «Pasé bastante tiempo allí. Las instalaciones son perfectas y tienen de todo, pero ahora que ya conozco un poco las zonas, vivo en un piso», cuenta. Además, para hacer más llevadera la estancia, su familia le visita con frecuencia.

Así, entre fútbol y fútbol, pasa los días en una ciudad en la que amanece y oscurece temprano y en la que no hay muchas diferencias respecto a la comida española. «La afición lo vive mucho, estás a menos 8 grados y ves gente en las gradas sin camiseta, a pecho descubierto», explica el asturiano sobre una hinchada joven y muy numerosa.

El Dnipro nunca está solo en sus desplazamientos -que por cierto, hace siempre en avión- y si el partido se disputa en alguna ciudad vecina, acuden cerca de un millar de aficionados. Para los desplazamientos más largos se suele animar un centenar de ellos.

Intensidad en el trabajo

En cuanto a sus futbolistas, asegura que «los jugadores son disciplinados y disputan cada jugada como si fuera la final de la Copa de Europa». Muñiz sigue sorprendido por la intensidad con la que se trabaja en los entrenamientos. Además, los partidos son muy abiertos: «Se trata de una competición muy física en la que se marcan muchos goles. Nosotros queremos inculcar un poco más de estrategia y disciplina táctica».

Ahora, el técnico no piensa en cambiar de aires. «Aquí se puede vivir una experiencia que todo entrenador querría tener. Es como en una carrera universitaria, una forma de completar los estudios», considera. Y mientras, continúa peleándose por aprender el idioma. «Sí, los insultos son fáciles, pero eso aquí está mal visto, quita energía a las palabras y los jugadores no suelen hacerlo», apunta.